Mercati settimanali pieni di colori, sapori e incontri: nei villaggi di montagna di Lao Cai, ogni mercato è un piccolo universo da scoprire. Qui non si viene solo per comprare o vendere, ma per vivere. Per ascoltare i canti dei giovani innamorati, per toccare tessuti ricamati a mano, per assaggiare piatti che raccontano storie antiche. Esplorare i mercati locali di Lao Cai è come entrare in un mondo dove il tempo segue ancora il ritmo della luna e i sorrisi valgono più dell’oro. Andiamo?

Cosa sono i mercati settimanali in Vietnam?

I mercati settimanali - conosciuti in Vietnam come "cho phien" - non sono semplici fiere di scambio. Sono momenti di vita collettiva, radicati nelle montagne e nei cuori della gente. A differenza dei mercati quotidiani che si tengono in città o nelle pianure, i mercati settimanali si svolgono solo in determinati giorni della settimana o seguendo il calendario lunare: il giorno della Tigre, della Scimmia, del Maiale... Ogni incontro diventa così un piccolo festival, dove le persone si ritrovano per vendere, comprare, ma soprattutto per incontrarsi, chiacchierare, ridere, corteggiarsi, ascoltare musica e celebrare la cultura delle minoranze etniche.

Per i viaggiatori, partecipare a un mercato settimanale è come aprire una finestra su un mondo autentico, vivo e colorato. Qui si può ascoltare il suono di lingue antiche, ammirare abiti tradizionali cuciti a mano, assaggiare piatti che raccontano la storia di un popolo e osservare la vita scorrere al ritmo della montagna. Ogni dettaglio - un sorriso, una sciarpa ricamata, un piatto fumante - è una storia che merita di essere vissuta.

Perché i mercati settimanali nascono nelle zone montane?

Questi mercati si sviluppano soprattutto nelle regioni montuose del Nord del Vietnam, come Ha Giang, Lao Cai, Lai Chau o Cao Bang, dove vivono molte comunità etniche diverse. I villaggi sono spesso isolati, collegati da sentieri tortuosi tra montagne e vallate. Per questo, i mercati non possono tenersi ogni giorno, ma solo in date prestabilite - creando così una routine che è diventata tradizione. Per chi abita in queste zone, andare al mercato non è solo una necessità economica, ma anche un’occasione sociale, affettiva e perfino spirituale.

Lao Cai - un mercato per ogni giorno della settimana

Tra le province del Nord, Lao Cai è un vero paradiso per chi ama i mercati settimanali. Qui, ogni giorno c’è un mercato in una località diversa: il lunedì a Ban Phiet, il martedì a Coc Ly, il mercoledì a Cao Son, il giovedì a Lung Khau Nhin, il venerdì a Chau. Il fine settimana è ancora più intenso: sabato è il giorno di Can Cau, Pha Long, Y Ty; domenica si tengono i mercati più famosi come Bac Ha, Sapa, Muong Khuong, Si Ma Cai e Bat Xat. Ogni mercato ha una sua anima, i suoi colori e le sue voci.

Consigli utili per chi vuole visitare un mercato settimanale

Partecipare a un mercato settimanale è un’esperienza unica, ma serve un po’ di sensibilità: meglio portare contanti in piccolo taglio, chiedere sempre il permesso prima di fotografare le persone, indossare scarpe comode e, soprattutto, lasciarsi andare. I momenti più belli spesso nascono da un sorriso scambiato con una venditrice, da una chiacchierata spontanea o da un piatto condiviso sotto un tendone colorato.

#1 Mercato dell'Amore di Sapa

Tra i mercati settimanali più affascinanti del Vietnam del Nord, il mercato dell’amore di Sapa è senza dubbio uno dei più emozionanti e romantici. Non è solo un luogo di scambio, ma un vero e proprio rituale dove i giovani delle etnie Mong e Dao si incontrano per cantare, conoscersi... e magari innamorarsi.

Ogni fine settimana, la piazza davanti alla chiesa in pietra di Sapa si trasforma in un teatro a cielo aperto. Al calar del sole del sabato, già intorno alle 18:00, le melodie tradizionali iniziano a risuonare, mentre i giovani indossano i loro abiti più belli. Tra canti popolari, danze rituali, suoni di flauti e risate sincere, questo mercato diventa uno spazio intimo e collettivo allo stesso tempo.

Molte coppie oggi sposate si sono conosciute proprio qui, tra i passi di danza e i sorrisi rubati sotto le stelle. Partecipare a questo mercato etnico non significa solo osservare una tradizione: è vivere un’esperienza culturale autentica, emozionante, irripetibile.

• Dove si tiene: Nella piazza principale di Sapa, di fronte alla chiesa in pietra
• Quando: Ufficialmente la domenica mattina, ma l’atmosfera magica comincia già dal sabato sera

#2 Mercato Domenicale di Bac Ha

Considerato uno dei mercati settimanali più grandi e autentici del Sud-Est asiatico, il mercato di Bac Ha rappresenta un vero tesoro della cultura montana vietnamita. Appena varcata la soglia di questo mercato, si apre davanti agli occhi un caleidoscopio di colori e tradizioni: ragazze e ragazzi delle etnie Dao e Mong vestiti con abiti tradizionali, tessuti ricamati a mano, e sorrisi genuini.

Il mercato non è solo un luogo di scambio commerciale, ma un punto d’incontro per le comunità locali. Qui si trovano banchetti che offrono una varietà incredibile di prodotti: dagli utensili di uso quotidiano agli oggetti artigianali tipici, fino alle specialità locali di Lao Cai, famose per la loro qualità e autenticità.

Un aspetto davvero unico del mercato di Bac Ha è l’area dedicata al commercio dei cavalli: un vero e proprio simbolo delle tradizioni montane, che rende questo mercato ancora più speciale e raro nel panorama vietnamita.

• Dove: nel cuore della città di Bac Ha, provincia di Lao Cai
• Quando: ogni domenica mattina

#3 Mercato etnico di Coc Ly

Tra i mercati settimanali più vibranti di Lao Cai, il mercato di Coc Ly si distingue per la sua straordinaria varietà di merci e per l’incontro di tante etnie come i Mong Hoa, i Dao Khuyen, i Nung e altre minoranze locali. Camminando tra le bancarelle, si respira un’atmosfera autentica e dinamica, dove ogni zona del mercato racconta una storia diversa.

Il mercato è organizzato in aree tematiche: un angolo è dedicato ai tessuti di broccato finemente lavorati, un altro ospita prodotti tipici delle montagne circostanti, mentre zone separate espongono animali come cani e gatti. Naturalmente, non manca una vasta offerta di cibi tradizionali, invitanti e genuini.

Dopo aver assaporato la vivacità del mercato, non perdetevi una passeggiata sul suggestivo ponte sospeso sul fiume Chay, che regala panorami mozzafiato e una connessione profonda con la natura incontaminata di questa terra.

• Dove: nel distretto di Bac Ha, Lao Cai
• Quando: ogni martedì

#4 Mercato etnico di Ban Phiet

A differenza degli altri mercati settimanali di Lao Cai, il mercato di Ban Phiet si presenta come un luogo più raccolto e tranquillo, ma altrettanto ricco di autenticità culturale. Qui la comunità principale è quella dei bianchi Hmong, le cui tradizioni si riflettono negli oggetti esposti e nelle atmosfere semplici ma vive.

Il mercato è composto da poche bancarelle coperte, mentre molti venditori stendono direttamente a terra teli di plastica dove mostrano le loro merci. Nonostante le dimensioni contenute, Ban Phiet colpisce per i colori vivaci degli articoli venduti: soprattutto abiti tradizionali, sciarpe, cappelli e cinture femminili, tessuti con cura e ricamati a mano.

• Dove: nel comune di Ban Phiet, distretto di Bao Thang, Lao Cai
• Quando: ogni lunedì mattina, con apertura molto presto al mattino

#5 Mercato etnico Muong Hum

Nel distretto di Bat Xat, Lao Cai, il piccolo ma affascinante mercato di Muong Hum attira visitatori in cerca di un’esperienza genuina e immersa nella cultura delle etnie montane. Qui, lo scambio culturale tra diverse comunità si intreccia con uno scenario naturale incantevole: ruscelli limpidi che scorrono tranquilli e montagne dolcemente ondulate che abbracciano il villaggio.

Muong Hum è uno dei pochi mercati settimanali che conserva intatta l’atmosfera tradizionale del Nord Vietnam, senza essere influenzato dal turismo di massa. I turisti che vengono qui desiderano vivere l’autenticità di un vero mercato dell’altopiano, lontano dalle commercializzazioni moderne.

• Dove: nel centro del comune di Muong Hum, distretto di Bat Xat, Lao Cai
• Quando: aperto tutti i giorni, con il picco di attività e vivacità la domenica mattina, dalle 7:00 alle 13:00

Le ultime parole,

I mercati settimanali di Lao Cai non sono solo luoghi di scambio, ma veri e propri scrigni di cultura viva. Ogni passo tra le bancarelle è un incontro: con le persone, con i costumi, con i profumi e con l’anima di una terra che conserva intatte le sue radici.

Se anche tu desideri vivere un Vietnam autentico, lontano dai percorsi turistici più battuti, i mercati delle montagne del Nord ti aspettano. Lasciati guidare da Vietnam Original Travel in un viaggio che parla il linguaggio della semplicità, della bellezza e dell’umanità.