Cao Lau: Una Specialità Imperdibile quando si Visita Hoi An

Hoi An, una città affascinante situata nel centro del Vietnam, non è solo conosciuta per i suoi edifici storici e le sue lanterne colorate, ma anche per la sua cucina unica. Tra i piatti locali, il Cao Lau è considerato un vero tesoro gastronomico. Questo piatto rappresenta la storia, la cultura e il gusto inconfondibile di Hoi An, rendendolo una tappa obbligatoria per chiunque visiti la città.

Cos'è Cao Lau: L'Essenza di Hoi An

Il Cao Lau è più di un semplice piatto; è un viaggio nel cuore della cultura di Hoi An. Considerato uno dei tesori gastronomici più preziosi del Vietnam centrale, il Cao Lau incarna l'anima storica e multiculturale di questa antica città portuale.

Diversamente da altre pietanze vietnamite come il Pho il Bun, il Cao Lau ha una struttura unica. Non si tratta di una zuppa abbondante, né di un piatto completamente asciutto: il Cao Lau equilibra perfettamente tutti gli elementi. Le sue tagliatelle robuste, immerse in un leggero brodo aromatico, vengono accompagnate da carne di maiale saporita, croccanti germogli di soia, erbe aromatiche fresche e una guarnizione di cotenna di maiale croccante. Ogni boccone è una combinazione di sapori e consistenze, che celebra l'armonia della cucina vietnamita.

Ciò che rende il Cao Lau unico non è solo il sapore, ma anche la sua identità esclusivamente legata a Hoi An. Sebbene il piatto possa essere replicato altrove, è difficile catturare la sua autenticità fuori dal contesto di Hoi An. Questo è dovuto all'uso di ingredienti locali specifici, come l'acqua del pozzo di Ba Le e la cenere di legno delle isole di Cu Lao Cham, che conferiscono alle tagliatelle la loro consistenza unica e il loro colore dorato.

A Hoi An, il Cao Lau è più di un piatto tipico: è un simbolo della città. È il piatto che accoglie i visitatori, una firma che identifica la cucina locale e un ponte tra passato e presente. Mangiare Cao Lau non significa solo gustare un piatto delizioso, ma anche vivere un’esperienza culturale che racconta storie di mercanti, tradizioni e sapori tramandati di generazione in generazione.

Storia del Cao Lau

Il Cao Lau è uno dei piatti più emblematici di Hoi An, e la sua storia si intreccia con quella della città, un tempo un prospero porto marittimo internazionale. Tra il XV e il XVIII secolo, Hoi An era un crocevia culturale e commerciale, frequentato da mercanti cinesi, giapponesi e occidentali. Questo flusso continuo di persone e tradizioni ha influenzato profondamente la cultura locale, incluse le sue tradizioni culinarie.

Il Cao Lau si ritiene sia nato come risultato di questa fusione culturale. La tecnica di marinare il maiale con spezie ricorda l'influenza cinese, mentre la consistenza delle tagliatelle di riso ricorda i tradizionali udon giapponesi, anche se adattati alle risorse e ai gusti locali. L'armonia tra i sapori dolci, salati e leggermente speziati, così come l'uso di erbe fresche, è un tratto distintivo della cucina vietnamita, che ha saputo reinterpretare queste influenze straniere in modo unico.

Un aspetto cruciale che rende il Cao Lau autentico è l'uso di acqua del pozzo di Ba Le, una fonte secolare situata nel cuore di Hoi An. Questo pozzo, costruito durante il periodo Cham, fornisce un'acqua pura con un sapore e una composizione minerale unici, fondamentali per ottenere la consistenza perfetta delle tagliatelle. L'acqua viene utilizzata insieme alla cenere di legno di un particolare albero locale, il cui uso conferisce alle tagliatelle un caratteristico colore giallastro e una consistenza soda e gommosa.

La particolarità del Cao Lau non si ferma qui: ogni elemento del piatto racconta una storia. I cracker di riso croccanti e la carne di maiale arrosto sono preparati secondo metodi tramandati di generazione in generazione. Inoltre, il piatto è strettamente legato al territorio e ai suoi ingredienti: senza l'acqua di Ba Le e senza gli alberi locali da cui si ricava la cenere, le tagliatelle non avrebbero lo stesso sapore e consistenza.

Nonostante il progresso e la globalizzazione, il Cao Lau è rimasto fedele alle sue radici. Anche oggi, i migliori ristoranti di Hoi An seguono rigorosamente le tecniche tradizionali per garantire che ogni piatto servito rispecchi la sua autenticità. Questo lo rende non solo un’esperienza gastronomica unica, ma anche una finestra sulla storia e sulle tradizioni di una città che ha saputo preservare la sua identità culturale attraverso i secoli. Oggi, il Cao Lau è più di un semplice piatto; è diventato un simbolo di Hoi An, una rappresentazione vivente della capacità di questa città di accogliere influenze esterne e trasformarle in qualcosa di completamente nuovo e autentico.

Come si prepara il Cao Lau

Preparare il Cao Lau richiede precisione e attenzione ai dettagli. Di seguito, ecco una ricetta pensata per 4 persone.

Ingredienti per il Cao Lau

• Carne di maiale: 500 gr (puoi scegliere tra spalla, coscia o pancetta)
• Ossa di maiale: 500 gr (per il brodo)
• Farina multiuso: 200 gr
• Farina di riso: 200 gr
• Amido di mais: 140 gr

• Aglio: 6 spicchi (tritati finemente)
• Salsa di soia: 3 cucchiai
• Miscela di cinque spezie: 1 cucchiaino
• Cipolla: 1 (tagliata a metà)
• Erbe aromatiche: (lattuga, coriandolo, basilico vietnamita) una manciata
• Germogli di soia: una manciata
• Spezie comuni: (sale, pepe, zucchero, dado) q.b.

La preparazione del Cao Lau è un processo elaborato che richiede cura e precisione per rispettare la tradizione culinaria di Hoi An. Ogni fase, dalla lavorazione delle tagliatelle alla cottura del brodo, è fondamentale per ottenere il sapore autentico di questo piatto unico.

Impasto delle Tagliatelle del Cao Lau

Si inizia mescolando 140 g di farina di grano, 140 g di farina di riso e 140 g di fecola di patate con un cucchiaino di sale. Si aggiunge gradualmente mezza tazza d'acqua calda, impastando fino a ottenere una consistenza omogenea. Durante il processo, si incorpora un paio di cucchiai d'olio per rendere l’impasto elastico. L’impasto viene lavorato per circa 30 minuti, coperto con un panno e lasciato riposare per 20 minuti.

Realizzazione delle Tagliatelle  del Cao Lau

L’impasto viene diviso in tre parti uguali, steso in sfoglie sottili e tagliato in strisce della larghezza di un paio di millimetri. Le tagliatelle vengono poi cotte al vapore per circa 10 minuti, mantenendo una consistenza soda e leggermente gommosa. In alternativa, si possono utilizzare tagliatelle di Cao Lau già pronte, disponibili nei mercati locali.

Preparazione degli Ingredienti di Cao Lau

Il brodo si prepara utilizzando 500 g di ossa di maiale, che vengono prima sbollentate per rimuovere impurità e poi cotte con 3 litri d'acqua, una cipolla intera e un pizzico di sale per circa un'ora. Nel frattempo, si pulisce e si marinano 500 g di carne di maiale con salsa di soia, spezie e aglio tritato. Dopo 30 minuti, la carne viene rosolata in padella fino a doratura e poi cotta con il brodo delle ossa per ottenere un sugo ricco e saporito.

Composizione del Piatto di Cao Lau 

In una ciotola, si dispongono le tagliatelle al centro, accompagnate da germogli di soia sbollentati e un mix di erbe fresche come lattuga, basilico e coriandolo. La carne di maiale viene affettata e posizionata sopra, insieme a pezzi croccanti di cotenna fritta. Il tutto viene completato con alcune cucchiaiate di brodo caldo, che lega armoniosamente tutti gli ingredienti.

Il risultato finale è un piatto visivamente accattivante e ricco di sapori: le tagliatelle elastiche e dorate, il gusto intenso della carne marinata e il contrasto fresco delle erbe creano un'esperienza unica. Questo equilibrio perfetto tra tradizione e creatività rende il Cao Lau una vera e propria icona della cucina di Hoi An.

Dove mangiare il Cao Lau a Hoi An

Se non hai tempo per cucinare, puoi gustare un autentico Cao Lau nei seguenti ristoranti e bancarelle:

Ba Beo Cao Lau (Mercato di Hoi An)

Una piccola bancarella nel mercato centrale, famosa per la sua versione tradizionale del Cao Lau. Le tagliatelle vengono preparate a mano ogni giorno.

Indirizzo: Mercato di Hoi An, vicino al fiume Thu Bon.

Prezzo: 30.000-40.000 VND (circa 1,5-2 euro).

Ristorante Trung Bac

Un ristorante a conduzione familiare noto per l’attenzione alla qualità degli ingredienti e per il sapore autentico.

Indirizzo: N. 87 Tran Phu Street, quartiere Minh An, città di Hoi An

Prezzo: 40.000-60.000 VND (circa 2-2,5 euro).

Morning Glory

Un ristorante elegante che offre una versione raffinata del Cao Lau, adatta a chi cerca un’esperienza culinaria più sofisticata.

Indirizzo: 106 Nguyen Thai Hoc Street, Hoi An.

Prezzo: 90.000-120.000 VND (circa 4-5 euro).

Le ultime parole,

Il Cao Lau è molto più di un piatto; è una testimonianza della storia e della cultura di Hoi An. Ogni ciotola racconta una storia, dall’origine delle sue tagliatelle alla complessità del brodo. Se visiti Hoi An, non perdere l’occasione di gustare questa specialità unica. Per un’esperienza autentica e senza stress, puoi contattarci,  un’agenzia di viaggi locale in Vietnam, che ti guideremo alla scoperta delle gemme nascoste di questa città straordinaria.