Pagoda Dia Tang Phi Lai: guida al tempio zen tra i pini a 70 km da Hanoi

Dopo qualche giorno tra clacson, motorini e vicoli affollati, a Hanoi arriva quasi sempre il momento in cui si desidera un po' di silenzio. In questo contesto, una visita alla pagoda Dia Tang Phi Lai può offrire una piacevole pausa dal ritmo della capitale. Questa pagoda vicino a Hanoi, a circa 70 km dalla capitale, tra risaie, colline e un bosco di pini, si distingue per un'architettura sobria, dominata dal legno scuro, dai giardini e dagli spazi aperti: ha tetti scuri, legno color terra, un grande cortile di ciottoli bianchi e un'atmosfera che molti visitatori paragonano a quella di un tempio zen giapponese.

Non è un monumento da lista dei "da vedere assolutamente", e proprio per questo funziona. Il tempio Dia Tang Phi Lai è un luogo piccolo, curato e ancora vissuto da monaci e volontari, dove si cammina piano, si osserva e si respira. In questa guida trovate la storia del posto, il significato del nome, cosa vedere, gli orari e l'ingresso, come arrivare da Hanoi, quando andare e come inserirlo in un itinerario nel nord del Vietnam, con le risposte alle domande più comuni prima della visita.

Pagoda Dia Tang Phi Lai in breve: scheda pratica

• Dove: frazione di Ninh Trung, nell'ex provincia di Ha Nam, oggi inclusa nella provincia di Ninh Binh
• Distanza da Hanoi: circa 70 km, da 1 ora e mezza a 2 ore in auto
• Ingresso: gratuito, così come il parcheggio
• Orari: in genere dalle 6:30 alle 18:30, tutti i giorni
• Tempo consigliato: da 1 ora e mezza a 3 ore
• Adatta a chi: cerca silenzio, fotografia, architettura buddhista contemporanea e una sosta lungo la strada tra Hanoi e Ninh Binh

Cos'è la pagoda Dia Tang Phi Lai e perché merita una sosta

In vietnamita il nome completo è Chùa Địa Tạng Phi Lai Tự, ma gli abitanti della zona la conoscono ancora come chùa Đùng, la pagoda di Đùng, dal nome antico del luogo. Il tempio Dia Tang Phi Lai sorge su una piccola collina nel comune di Liem Son, un territorio rurale che fino a poco tempo fa apparteneva alla provincia di Ha Nam. Dopo la riorganizzazione amministrativa del 2025, Ha Nam è stata unita a Ninh Binh e alcune fonti recenti collocano la pagoda nel comune di Thanh Binh. Sulle mappe e nelle guide più vecchie troverete ancora il riferimento a Ha Nam: è lo stesso posto.

Ciò che rende diversa la pagoda Dia Tang Phi Lai dalle altre del delta del fiume Rosso è l'impostazione. Alle spalle ci sono una collina e un bosco di pini; ai lati due rilievi che la tradizione paragona al drago verde e alla tigre bianca, secondo i principi geomantici cari ai vietnamiti; davanti, una distesa di risaie. Dentro non c'è accumulo di statue dorate, ma spazi aperti, giardini ordinati, legno scuro, stagni di loto e un silenzio che sorprende a così poca distanza da Hanoi.

La pagoda Dia Tang Phi Lai è anche un luogo vivo. I monaci coltivano un orto e un giardino di erbe, i volontari si occupano della manutenzione e, in estate, il tempio ospita corsi e ritiri per i praticanti. Chi arriva con un po' di curiosità e il passo lento viene accolto bene; chi cerca effetti speciali rischia invece di restare deluso.

Storia del tempio Dia Tang Phi Lai: dalla pagoda Dung al restauro del 2015

Le origini del tempio Dia Tang Phi Lai sono antiche, ma vanno raccontate con cautela. Le fonti locali parlano di una pagoda chiamata Dung, fondata tra il X e l'XI secolo, e la tradizione la collega a due figure regali: il sovrano Tran Nghe Tong (1372-1394), che qui si sarebbe ritirato in solitudine, e l'imperatore Tu Duc, che vi avrebbe pregato per avere dei figli. Sono racconti che appartengono alla memoria del luogo più che a documenti verificabili, ma spiegano perché per secoli questo angolo di campagna sia stato considerato sacro.

Poi la pagoda cadde nell'abbandono. La svolta arrivò nel dicembre 2015, quando il venerabile Thich Minh Quang assunse la guida del tempio, lo fece ricostruire e gli diede il nome attuale, dedicato al bodhisattva Ksitigarbha. È un punto importante da tenere a mente: ciò che vedete oggi è un complesso restaurato e in gran parte riprogettato, non un edificio millenario rimasto intatto. Il suo fascino sta nella cura con cui è stato ripensato, con linee semplici, materiali naturali e spazi che invitano alla pausa. Per questo funziona più come luogo di ritiro che come sito storico.

Negli ultimi anni è diventato una meta di turismo spirituale, soprattutto nel periodo del Tet, il Capodanno lunare, quando molte famiglie vietnamite vi vanno per il primo pellegrinaggio dell'anno.

Il significato di Dia Tang Phi Lai e il bodhisattva Ksitigarbha

Per capire la pagoda Dia Tang Phi Lai conviene partire dal nome, che si legge in due parti. Dia Tang è la forma vietnamita di Ksitigarbha, uno dei bodhisattva più amati del buddhismo mahayana: in Cina è Dizang, in Giappone Jizo. È la figura della compassione che ha fatto voto di soccorrere gli esseri sofferenti, anche negli inferni, e che nella devozione popolare è legata alla protezione dei defunti e dei viaggiatori. In Vietnam il bodhisattva Ksitigarbha è molto presente nel settimo mese lunare, quando si celebra Vu Lan e si onorano i genitori e gli antenati.

Il nome Dia Tang Phi Lai richiede qualche spiegazione, soprattutto per quanto riguarda l'espressione "Phi Lai". In alcune guide viene tradotto come "volare e arrivare": chiunque abbia fede, per quanto lontano, finirà per trovare la strada fino qui. Un'altra spiegazione, attribuita al venerabile Thich Minh Quang, dice che Ksitigarbha viene sempre in questo luogo, oppure che non ha bisogno di tornarci: e un luogo in cui non serve tornare è già una terra pura del Buddha. Non esiste una lettura ufficiale e nessuna esclude l'altra. Se visitate il posto con una guida, chiedete come lo interpreta: le risposte sono quasi sempre interessanti.

Cosa vedere alla pagoda Dia Tang Phi Lai

La visita della pagoda Dia Tang Phi Lai non segue un percorso obbligato: si entra, si cammina e ci si ferma dove si sta bene. Questi sono i punti che vale la pena cercare.

I guardiani all'ingresso e il vialetto tra le risaie

Alla pagoda Dia Tang Phi Lai si lascia l'auto in un ampio parcheggio gratuito e ci si trova davanti all'ingresso, sorvegliato da due grandi statue di guardiani, i Vajrapani, che la tradizione pone a protezione dei luoghi sacri. L'ultimo tratto di strada attraversa un sentiero stretto in mezzo ai campi di riso e già lì il ritmo cambia.

Il cortile di ciottoli bianchi e i dodici cerchi

È l'immagine che tutti ricordano. Invece dei classici mattoni rossi, il vialetto verso gli edifici principali e il cortile sono ricoperti di ghiaia bianca, e nella ghiaia sono tracciati dodici cerchi. Rappresentano i dodici anelli della catena dell'origine dipendente, la sequenza di cause che nel buddhismo spiega il ciclo di sofferenza e rinascita. Secondo il tempio, la ghiaia bianca stessa simboleggia il mare della sofferenza. Camminarci in silenzio, ascoltando il rumore dei passi, è già una piccola forma di meditazione.

La sala principale e la statua del bodhisattva Ksitigarbha

L'edificio più grande è la sala principale, Tam Bao, la sala dei Tre Gioielli (Buddha, Dharma e Sangha), che ospita al centro la statua del bodhisattva Ksitigarbha. Colpisce la sobrietà: una tavolozza di marrone caldo, giallo tenue e bianco, tetti con tegole decorate a motivi di loto, draghi e fenici e, sul colmo, il simbolo del Garuda. Anche qui l'architettura sembra pensata per integrarsi nel paesaggio più che per stupire. Togliete le scarpe prima di entrare nelle sale e parlate a voce bassa.

Lo stagno dei loti, i giardini e le campanelle al vento

Intorno alle sale si apre un grande stagno di loto popolato da pesci rossi, circondato da vialetti e piante fiorite. Ovunque sono appese campanelle al vento, il cui suono si mescola a quello degli alberi. Se potete, venite la mattina presto: la luce è morbida e in genere c'è meno gente.

La sala di lettura e l'angolo del tè

Tra le sorprese del tempio Dia Tang Phi Lai c'è una sala di lettura con scaffali pieni di libri, molti dedicati al buddhismo e alla vita consapevole, e uno spazio all'aperto per il tè sotto gli alberi. I testi sono quasi tutti in vietnamita, ma anche solo sedersi, con una tazza in mano, è un buon modo per rallentare.

La sala degli antenati e la vita dei monaci

Sulla destra della sala principale c'è lo spazio dedicato alle quarantadue generazioni di monaci che si sono succedute alla guida della comunità, una presenza che ricorda quanto il luogo sia legato alla sua storia. Più in là, i monaci curano un frutteto, un orto di erbe e una piccola serra di funghi alle pendici della collina. Non è una vetrina turistica: è il lavoro quotidiano di un monastero, da osservare con discrezione.

La salita sulla collina dietro la pagoda Dia Tang Phi Lai

Una scalinata e un sentiero nel bosco portano alla cima della collina alle spalle del tempio, dove si trova una statua del bodhisattva Ksitigarbha e da dove si gode una bella vista sulla pagoda e sui campi. Il percorso non è segnalato in modo evidente, quindi conviene chiedere indicazioni, e va affrontato con scarpe comode, soprattutto dopo la pioggia. È facoltativo, ma è anche il modo migliore per capire come il tempio "si appoggia" alla montagna.

Come arrivare alla pagoda Dia Tang Phi Lai da Hanoi

La distanza è di circa 70 km e il percorso è semplice: il tempio Dia Tang Phi Lai si trova lungo l'asse che da Hanoi porta a Ninh Binh, vicino alla strada nazionale 1A e a circa 15 km da Phu Ly, l'ex capoluogo di Ha Nam. Ecco le opzioni più comuni.

In auto o taxi privato. È la soluzione più comoda. Da Hanoi si prende la superstrada Cau Gie-Ninh Binh, si esce a Phu Ly e si prosegue verso Liem Son seguendo le indicazioni. Con traffico normale servono da 1 ora e mezza a 2 ore. Sulle mappe cercate il nome in vietnamita, "Chùa Địa Tạng Phi Lai": di solito dà risultati più precisi. Con un autista privato potete anche scegliere l'orario di partenza e fermarvi quanto volete.

In autobus. Secondo le informazioni locali, dalle stazioni di Giap Bat o My Dinh partono autobus per Ninh Binh lungo la vecchia 1A. Si scende a Phu Ly e si prosegue in taxi o in moto-taxi fino alla pagoda Dia Tang Phi Lai. È l'opzione più economica, ma richiede più organizzazione e più tempo: se avete una sola giornata, non è la scelta migliore.

Con una gita organizzata. Esistono gite di gruppo e private da Hanoi che uniscono la pagoda Dia Tang Phi Lai a Tam Chuc, alla pagoda Cay Thi o a Trang An. Prima di prenotare controllate quanto tempo vi lasciano davvero al tempio: una sosta di meno di un'ora non basta per apprezzarlo.

Come tappa tra Hanoi e Ninh Binh. Se state andando a Trang An o a Tam Coc, la pagoda Dia Tang Phi Lai si trova lungo un itinerario che può essere abbinato alla visita di Ninh Binh e si presta a essere la prima fermata della giornata.

Orari e ingresso della pagoda Dia Tang Phi Lai, abbigliamento e buone maniere

Gli orari e l'ingresso della pagoda Dia Tang Phi Lai sono tra le informazioni più semplici da dare: l'ingresso è gratuito, come il parcheggio, e il tempio è in genere aperto tutti i giorni dalle 6:30 alle 18:30, festivi compresi. Gli orari possono cambiare durante cerimonie e ritiri, quindi se la visita è un punto fermo del viaggio conviene verificarli poco prima. Il tempio Dia Tang Phi Lai vive di offerte libere, ma non sono obbligatorie.

Per quanto riguarda l'abbigliamento e il comportamento, valgono le regole di tutti i luoghi di culto vietnamiti:

•  coprite spalle e ginocchia ed evitate abiti aderenti o troppo appariscenti
• togliete le scarpe prima di entrare nelle sale
• non infilate banconote nelle statue e non appoggiatele direttamente sugli altari
• parlate a bassa voce e chiedete il permesso prima di fotografare monaci, fedeli o cerimonie

Nei dintorni non ci sono ristoranti, quindi portate acqua e qualcosa da mangiare. Se contattate il tempio in anticipo, a volte è possibile condividere un pasto vegetariano preparato dai monaci.

Quando andare

Il tempio Dia Tang Phi Lai è visitabile tutto l'anno e ogni stagione offre qualcosa di diverso. Nei giorni feriali, soprattutto la mattina, l'atmosfera è tranquilla e i giardini sono al meglio per le foto. Nel periodo del Tet e nelle prime settimane dell'anno lunare arrivano molte famiglie in pellegrinaggio, quindi la visita è più animata e il parcheggio più affollato. La festa più importante dell'anno cade nel settimo mese lunare, tra agosto e settembre, quando si celebrano Vu Lan e Ksitigarbha, e nel sesto e settimo mese il tempio organizza i ritiri estivi per i praticanti.

Per il silenzio, scegliete un giorno feriale; per vedere la devozione collettiva, il Tet e Vu Lan sono occasioni forti, a patto di accettare la folla. Dal punto di vista del clima, il nord del Vietnam è piacevole soprattutto in autunno e a inizio primavera, mentre in piena estate il caldo umido rende più faticosa la salita sulla collina.

Come inserire il tempio in un itinerario

Gita di un giorno da Hanoi alla pagoda Dia Tang Phi Lai

Se avete poco tempo, una gita di un giorno da Hanoi alla pagoda Dia Tang Phi Lai funziona bene anche solo con mezza giornata. Un esempio: partenza alle 7:30 da Hanoi, arrivo intorno alle 9:15, due ore e mezza alla pagoda Dia Tang Phi Lai tra cortili, sala di lettura e collina, pranzo vegetariano o leggero a Phu Ly, rientro nel primo pomeriggio. È una meta adatta a chi desidera alternare le visite in città a qualche ora di tranquillità nella campagna vietnamita.

Pagoda Dia Tang Phi Lai e Tam Chuc in un giorno

L'abbinamento più classico è con Tam Chuc, una delle più grandi aree buddhiste del Vietnam, a circa 30-40 km di distanza. Il complesso si estende per circa 5.100 ettari, di cui 144 occupati dalla pagoda vera e propria, con una pagoda di giada in cima a una collina e una gita in barca sul lago. Se decidete di vedere la pagoda Dia Tang Phi Lai e Tam Chuc in un giorno, partite presto, iniziate da Tam Chuc quando è più fresco e lasciate la pagoda Dia Tang Phi Lai per il pomeriggio, quando il passo rallenta. Il contrasto è bello: da un lato la scala monumentale, dall'altro la sobrietà di un luogo raccolto. Calcolate una giornata di circa dieci o undici ore in tutto, compresi gli spostamenti.

Una sosta lungo la strada per Ninh Binh

Se il vostro itinerario prosegue verso Ninh Binh, potete trasformare il tragitto in una tappa vera e propria: la pagoda vicino a Hanoi diventa il primo capitolo della giornata e Trang An o Tam Coc il secondo. È un modo intelligente per non perdere tempo in macchina e per spezzare il viaggio con un luogo che non assomiglia a nessun'altra tappa.

Vale davvero la deviazione verso il tempio Dia Tang Phi Lai?

In modo onesto: dipende da cosa vi aspettate. Se cercate monumenti spettacolari, templi antichi originali o grandi numeri, probabilmente preferirete altre mete. Se invece amate la fotografia, la quiete e l'architettura contemporanea nata dal restauro di un luogo sacro, il tempio vale la deviazione e regala qualcosa che le visite più classiche non offrono. Come tutte le pagode vicino a Hanoi frequentate nei fine settimana, nei giorni di festa può riempirsi: la mattina presto resta il momento migliore.

Domande frequenti sulla pagoda Dia Tang Phi Lai

Dove si trova oggi la pagoda Dia Tang Phi Lai?

La pagoda Dia Tang Phi Lai è nel comune di Liem Son, a circa 70 km a sud di Hanoi, lungo la strada per Ninh Binh. Fino al 2025 apparteneva alla provincia di Ha Nam, che con il riordino amministrativo è stata unita a Ninh Binh: per questo troverete entrambe le indicazioni, ma il luogo è lo stesso. Alcune fonti recenti indicano il comune di Thanh Binh, quindi sulle mappe conviene cercare il nome in vietnamita.

Quanto tempo serve per visitare la pagoda Dia Tang Phi Lai?

Bastano da un'ora e mezza a tre ore. Un giro dei cortili e delle sale richiede circa 90 minuti; con la salita sulla collina, la sala di lettura e una sosta con il tè si arriva facilmente a tre ore. A questo vanno aggiunte da 1 ora e mezza a 2 ore di viaggio all'andata e altrettante al ritorno.

Si può visitare la pagoda Dia Tang Phi Lai senza guida?

Sì. L'ingresso è libero e gli spazi sono facili da girare da soli. Una guida, però, aiuta a leggere simboli come i dodici cerchi sulla ghiaia, a capire il significato di Dia Tang Phi Lai e a rispettare le piccole regole del luogo. Molte indicazioni sono in vietnamita, quindi un accompagnatore che traduca fa la differenza.

È meglio la pagoda Dia Tang Phi Lai o Tam Chuc?

Dipende da cosa cercate. Tam Chuc è un grande complesso monumentale, con una pagoda di giada e un giro in barca; il tempio Dia Tang Phi Lai è piccolo, silenzioso e contemplativo. Se avete tempo per una sola, scegliete Tam Chuc per la scala e Dia Tang Phi Lai per la quiete. Se potete, visitateli insieme: distano circa 30-40 km e si completano.

Cosa indossare alla pagoda Dia Tang Phi Lai e si possono fare foto?

Coprite spalle e ginocchia, evitate abiti aderenti o trasparenti e togliete le scarpe prima di entrare nelle sale. Le foto agli spazi aperti sono in genere benvenute, ma chiedete sempre prima di fotografare monaci, fedeli o cerimonie e abbassate la voce all'interno.

Posso fermarmi a mangiare o partecipare a un ritiro?

Nei dintorni non ci sono ristoranti, quindi portate acqua e qualcosa da mangiare. Se contattate il tempio in anticipo, a volte è possibile condividere un pasto vegetariano preparato dai monaci. In estate il tempio Dia Tang Phi Lai organizza ritiri rivolti ai praticanti: se vi interessano, informatevi direttamente sulle modalità.

Conclusione

La pagoda Dia Tang Phi Lai non è la più grande né la più antica del Vietnam, e non pretende di esserlo. È una pagoda vicino a Hanoi ricostruita con attenzione, dove la ghiaia bianca, i pini e il silenzio fanno quasi tutto il lavoro. Funziona soprattutto come pausa: poche ore, un passo lento, qualche domanda sul significato di ciò che si vede. Se il vostro itinerario passa da Hanoi verso sud, regalate al tempio Dia Tang Phi Lai la mattina giusta e arrivate presto: è così che si apprezza davvero.

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